(Jap. "poema breve".)
Forma poética más importante de la la literatura japonesa medieval. Consiste en la distribución de treinta y una sílabas a lo largo de cinco versos, pentasílabos el primero y el tercero y heptasílabos los otros tres. Junto al choka, "poema largo", compuesto por un número indefinido de versos de los mismos tipos, acabados en dos heptasílabos, forma la estrofa tradicional japonesa más conocida, el waka. A partir del siglo XVIII, con la paulatina desaparición del choka, el término tanka se convirtió en sinónimo de waka. Desde principios del siglo XX, se utiliza ya como nombre genérico para designar la forma poética de treinta y una sílabas.

Alto en la cumbre
todo el jardín es luna,
luna de oro.
Más precioso es el roce
de tu boca en la sombra.

JORGE LUIS BORGES.

La tanka es un tipo de poesía tradicional japonesa. Consta de cinco versos de 5-7-5-7-7 sílabas.

Si Tanka (1824? - 29 de diciembre de 1890), también conocido como Spotted Elk y Big Foot, fue un jefe de los Minneconjou, un subgrupo de los Sioux Teton.